Même s’il n’est pas formellement interdit de se baigner dans les cours d’eau (excepté quelques restrictions possibles en zone Natura 2000 ou sur le territoire de communes interdisant expressément la baignade en rivière comme sur l’Ourthe entre Colonster et la Meuse – Renseignez-vous !), il est fortement conseillé d’aller dans une zone de baignade officielle. En effet, la qualité de l’eau y est mesurée chaque semaine pendant la saison estivale (dans le bassin de l’Ourthe à Chérapont, Maboge, Hotton et Noiseux). En cas de problème, le bourgmestre y affiche un avis d’interdiction de baignade.
En rivière comme en lac, le risque de noyade existe, même pour un bon nageur (il y a des morts chaque année !). Il est donc bon de rappeler quelques conseils de prudence :
- La plupart des zones de baignade en Wallonie ne sont pas surveillées.
- Certains cours d’eau présentent un courant important ou un fond inégal (trous, pierres).
- Ne jamais laisser les enfants entrer seuls dans l’eau, il faut les accompagner.
- Ne pas surestimer ses capacités physiques.
- Entrer progressivement dans l’eau afin d’éviter l’hydrocution.
- Si l’eau est apte à la baignade elle n’est pas pour autant potable !
La baignade est expressément interdite 50 m en amont et en aval des barrages même s’il n’y a pas de panneau d’interdiction ! Les courants et remous provoqués par les barrages sont dangereux.
En outre, les eaux de baignade peuvent être contaminées par des micro-organismes ou par divers polluants. Une qualité dégradée de l’eau peut conduire à des affections de santé, le plus souvent bénignes, par contact cutané ou compte tenu de la possibilité d’ingérer de l’eau. En sortant de l’eau, il est important se sécher en frottant vigoureusement avec une serviette de bain ou prendre une douche.
Certaines personnes ont plus de risques de présenter des problèmes de santé liés aux eaux de baignade. Ce sont :
- Les enfants,
- Les personnes âgées,
- Les personnes qui souffrent de maladies chroniques, particulièrement lorsque leur système immunitaire est affaibli.
Derniers conseils avant d’en profiter!
- Ne pas se baigner en aval d’une pâture où le bétail a accès au cours d’eau ni d’un village qui ne dispose pas de station d’épuration (c’est encore malheureusement souvent le cas).
- Ne pas sauter d’un pont ou de tout autre promontoire : la profondeur de l’eau n’est généralement pas suffisante et d’une année à l’autre le fond peut s’être modifié !
- Eviter la proximité d’un embarcadère kayak : tout le monde ne sait pas toujours « mener sa barque ».
- Mettre des chaussures : personne n’est à l’abri d’un tesson de bouteille, d’un morceau de ferraille… ou d’une pierre coupante.
